何謂藥食同源？
由於古代幾千年的漢方養生文化及飲食文化，人們常將某些中藥食材作為藥膳或各種食物產品，例如：枸杞、紅棗、黑棗、山藥、銀耳…等添加在菜餚中，用以調養身體；或者取其中藥食材之色、香及味作為食品之調味輔助，例如：八角、茴香、胡椒、肉桂…等添加在食品中，用以增加香氣。
何謂食補養生？
所謂食補養生，說的便是以攝取食物中的營養及特性，來達到調養、保健身體之功能。例如：燕窩時常被譽為「養顏美容的保養聖品」、蜂蜜也被眾多醫書列為「藥中上品」。食補的智慧已深入於傳統飲食文化之中，多數民眾亦會依照節氣調理，例如：立冬食用麻油雞、羊肉爐、薑母鴨，冬至食用桂圓紅棗粥、紅豆湯…等進補習慣。
食補食療以及藥食同源的起源
神醫扁鵲說過：「為醫者，當洞察病源，知其所犯，以食治之。食療不癒，然後用藥。」以及藥王孫思邈也在《千金方》裡說：「凡欲治療，先以食療。既食療不癒，後仍用藥爾。」這些從古籍裡提到的概念延伸至今，就是我們常聽到的「用藥不如食補」，意指調理身體先從日常飲食中來攝取及改善，如果無效，再以藥方治療。
李時珍所撰的《本草綱目》裡，除了藥材介紹之外，更記載了300多種日常食物的療效，並提出多種食療膳食藥方；以及《黃帝內經》中提出「五穀為養，五果為助，五畜為益，五菜為充，氣味合而服之，以補益精氣」。事實上，食補在傳統的飲食文化中有著很重要的份量，比如隨處可見的四神豬肚湯、四物雞湯、十全藥燉排骨等，這些看似只是在湯品中加入中藥配方，但它們更是人們最普遍食用的補品，與藥相比，它更接近養生美食。
另外，古籍黃帝內經也有提到空腹食之為食物，患者食之為藥物，也在闡述藥食同源的概念。食補所用的食材都是別有講究的，一般來說，藥膳配方都是遵循中醫提及的四氣五味來調配的，其中的四氣便是寒、熱、溫、涼，五味則是辛、甘、酸、苦、鹹。不同的藥膳配方會有不同的調理效果，除了能增加食物的風味之外，還能保養身體。
食補之前，三點應注意的事
- 勿過量：不管是食物或藥膳，都應適量食用。過量食用，都有可能造成體內陰陽失衡，而導致身體的負擔與不適。
- 了解個人體質及食物屬性：例如：燥熱體質者，不建議食用過多的花生類食品，會導致痘痘生成；寒涼體質者，不建議食用過多的水果，會導致體質虛寒。
- 認識節氣：春季氣候潮濕，建議食用四神湯、山藥湯，達到祛濕健脾的效果；夏季氣候炎熱，建議食用綠豆薏仁湯、山楂酸梅湯，達到消暑、生津解渴的效果；秋季氣候乾燥，建議食用銀耳蓮子湯、枸杞紅棗茶，達到潤肺養肝的效果；冬季氣候寒冷，建議食用麻油雞、羊肉爐、薑母鴨，達到驅寒暖身的效果。
近年來，國人對養生保養的意識逐漸興起，以往只有傳統市集、特定店家會有藥膳料理，漸漸的，現在很多餐廳及飯店業者也紛紛推出許多精緻的藥膳養生系列餐點，甚至網購業者也把握養生的市場，推出藥膳調理包或者漢方茶包或飲品。由此可見，漢方養生飲食文化已經不再只是老年人或是有錢人的專屬權利，年輕世代也可以透過藥膳餐點及漢方茶飲來達到食補養生的效果。
最後，在此提醒所有的消費者，食補養生務必採漸進、溫和的方式來調理身體。依據不同的年紀、體質、節氣…等身體狀況而有所不同。如果對上述三點注意事項有任何不清楚及不確定的地方，建議向專業中醫/藥師諮詢飲食及食補的意見。
